第一顆人造衛星「福爾摩沙衛星一號」（FORMOSAT-1）在除役19年後，終於重返大氣層！國家太空中心（TASA）宣布，福衛一號推估已經於台灣時間2023 年5月22日上午6時30分（誤差範圍1小時）重返地球。它於1999年1月27日，搭乘洛克希德馬丁公司的雅典娜一號（ATHENA-1／LMLV 1）火箭，從美國卡納維爾角升空，2004年6月17日功成身退。
國家太空中心指出，福衛一號是科學實驗衛星，當時升空2個月後就開始正式運轉，它身上帶有3種科學儀器：海洋水色照相機（OCI）、電離層電漿電動效應儀（IPEI）與通訊實驗酬載（ECP），是1枚距離地球表面600公里的低軌道科學實驗衛星，繞行地球一圈約97分鐘，每天約傳送6次收集到的資料給國內接收站。
當時福衛一號成功發射，讓台灣成為世界上第33個擁有衛星的國家，意義重大，而衛星上面搭載5項國內自製的原件，對於扶植國內太空科技進入國際市場影響甚巨。
福衛一號總重401公斤，外形呈六角柱，直徑1.1公尺，高2.1公尺，兩邊各有5片展開的太陽能板，展長7.2公尺，兩軸轉動用以面向太陽，並且搭載7個次系統（結構、推進、姿態控制、熱力控制、通訊、遙測與追蹤指令、電力），以維持衛星的正常運作，
任務壽命2年、設計壽命為4年，實際運轉近5年半的福衛一號，2004年6月17日因為太陽感測器失效，正式功成身退。之後，它持續在環繞地球的軌道上繞行，逐年下降，就這樣過了19年，終於在近日重返地球大氣層。
這段期間，太空中心並未放棄福衛一號的觀測，2018年11月起，我國衛星操控組團隊開始逐月分析、紀錄福一的軌道高度，並使用來自北美防空司令部（NORAD）觀測太空飛行物體的衛星軌道參數（TLE）資訊。
5月22日凌晨3時左右回地球
因為受到拖曳力（Drag Force）、月球引力、太陽輻射壓（Solar Pressure）等影響，除役後與地面失聯的福衛一號，一路從600公里的高度任務軌道下降至300公里，花了19 年；而從300公里高度至重返大氣層，只花了半個多月。
非營利組織CelesTrak紀錄顯示，福衛一號在台灣時間5月22日凌晨3時左右，高度可能降至152～160公里左右。
TASA在臉書表示，執行福衛一號任務的一切，成為台灣太空計畫的基礎。福一的本體由美國航太公司TRW打造，太空中心分批派出28 位人員至美國駐廠培訓，學習衛星研製的所有技術，得以在台灣建立起衛星整測廠房、衛星地面系統，並培植國產元件。
福衛一號的3個酬載更獲得不錯的科學成果，執行任務期間適逢太陽活動週期的劇烈期，完成全球首次中低緯度 3-D 空間離子分布的統計數據，也建立台灣周圍海域的海洋水色光譜資料庫，並積極加入NASA於1994年發起的「國際海洋水色衛星研究計畫」（SIMBIOS）等，可以說「台灣的太空計畫，就從福衛一號開展」。
福衛一號2004年6月17日功成身退後，持續在環繞地球的軌道上繞行，歷時19年，終於在近日重返地球大氣層，圖為觀測到的高度變化。 圖：翻攝自國家太空中心臉書
